Los beneficios de incluir mascotas en la vida.

Los beneficios de tener mascotas.

La salud mental es un tema cada vez más relevante, es el núcleo del bienestar humano, poder regular y tener un conjunto equilibrado de pensamientos y acciones son elementos esenciales que a menudo se pasan por alto en una sociedad que se mueve rápidamente, y uno de los mejores contribuyentes a la fortaleza mental es la compañía, las personas son seres sociales, sin embargo, ¿cómo se traduce esto en los animales? ¿Y qué beneficios nos proporcionan? Cuidar de una mascota es una responsabilidad difícil, terminas dando mucho esfuerzo, pero es interesante ver lo que nos devuelven, si es que existe ese intercambio, porque cada participante es consciente de las barreras, como la comunicación por ejemplo, entre especies que comparten un planeta, y poco más.

La interacción entre los animales es bastante fascinante, existe y generalmente pueden formar conexiones y vínculos muy fuertes, hay varios ejemplos populares de tales amistades, como hipopótamo y tortuga, gorila y gato, y elefante y perro, este último compartiendo una conmovedora historia de familiaridad, el elefante era parte del circo pero ya retirado y el perro un antiguo callejero, ambos pasaron mucho tiempo juntos después de que Bella, el perro, fue introducida en los terrenos del santuario, tarra, la elefanta, fue el primer animal allí, pero no permaneció sola por mucho tiempo, se sabe que compartieron tiempo paseando, comiendo y durmiendo en los mismos lugares, y al final de la vida de Bella, Tarra mostró signos visibles de duelo.

Entonces, esto no es algo raro, sin embargo, los humanos lo han llevado a otros niveles, fenómenos relacionados con la intervención, variables que la fuente consultada denominó hogar, zoológicos y parques, todos con significados diferentes para los humanos, mientras que los zoológicos y parques pueden enfocarse más en la ciencia y la conservación, llevar mascotas a un hogar, el propio lugar donde se vive, viene con su propio conjunto de desafíos y beneficios, puede parecerse a las amistades mencionadas anteriormente, compartir y cuidarse mutuamente parece ser el puente principal de conexión, esto es algo arraigado en la sociedad, la cultura también está profundamente vinculada a costumbres como la comida, el descanso, la vestimenta y las creencias, y aunque los animales quizá no tengan sistemas de creencias como los humanos, pueden compartir comida y espacio de vida, algunas personas incluso buscan disfraces para sus perros, por ejemplo, para mantenerlos abrigados en invierno o con fines estéticos.

Un aspecto muy importante de tener mascotas también, tiene una historia preocupante de indicadores de riqueza, especialmente en el pasado, si podías demostrar que eras capaz, particularmente económicamente, de cuidar una mascota, servía para mostrar tu estatus, esta división se hacía evidente gracias a la misma palabra de antes, la compañía, y al propósito utilitario, las personas de alto estatus tenían mascotas para confort, y el otro lado sin recursos, las tenía para caza y otros usos prácticos, esto se trasladó a otros periodos también, la conversación pasó a las razas y a su rareza, las figuras nobles se asociaban con ciertas mascotas para demostrar lujo, singularidad y riqueza.

La diferencia clave aquí es la propiedad, en los otros ejemplos de amistad entre animales, este componente no estaba presente como lo está en los humanos, tener mascotas es único de los humanos. Ha habido casos, por ejemplo, de chimpancés que toman a otros animales de otras especies y los tratan con ese mismo sentimiento de autoridad, aunque eso conduce a la negligencia de su naturaleza y temperamento, los humanos ven esta interconexión de manera diferente, y como se mencionó antes, esta propiedad abarca desde el estatus, el atractivo estético, el cuidado y, en última instancia, el afecto.

Este afecto y el cuidado posterior provienen del “efecto mascota” o “efecto mágico”, esto es lo único que necesitas saber sobre ti y la relación con tu mascota, se ha demostrado que proporcionan beneficios como la mejora de la salud, el bienestar mental y, curiosamente, la longevidad.

Numerosos experimentos exitosos han demostrado que las personas con mascotas viven más tiempo, han probado que “interactuar con mascotas disminuye el estrés y reduce la presión arterial, que los dueños de mascotas tienen mayor autoestima y estados de ánimo más positivos, mayor satisfacción con la vida, menores niveles de soledad, y realizan menos visitas al médico y hacen más ejercicio” (Herzog, 2014), beneficios que provienen de la propia mascota, “una mascota ayudará a reducir los niveles de ansiedad, mejorando la persistencia en la actividad física y potenciando la interacción social” y una “contribución a la modulación de enfermedades mentales, la reducción de problemas cardiovasculares, la mejora de los resultados de muchas enfermedades mentales como la depresión, y siendo una terapia útil para pacientes con Parkinson.” (Hussien, et al. 2021). Muchos no lo saben, pero incluso hay un tipo muy particular de dolencias que tratan, otras que reducen son la hipertensión sistémica y la hiperlipidemia, es decir, la presión arterial y el colesterol, también contribuyen al ejercicio, porque, por ejemplo, los perros necesitan salir a caminar o jugar, estas actividades requieren mucho esfuerzo físico, es todo un entrenamiento por sí mismo mantenerlos en movimiento y saludables, levantarse para alimentarles, limpiar después de ellos, todo esto resulta en una reducción de la obesidad y un aumento de la movilidad para los dueños.

Los pacientes que son diabéticos, tienen cáncer o sufren convulsiones, a menudo pueden utilizar animales de servicio para ayudar en protocolos de emergencia, alertarlos cuando algo va mal o simplemente complementar sus tratamientos con compañía y afecto, estos animales tienen un desempeño mejor que las interacciones sociales con humanos u otras actividades recreativas.

Esto se relaciona perfectamente con el mayor impacto que tienen las mascotas en la salud mental, las mascotas disminuyen la soledad, un fenómeno que muchas personas experimentan, ser excluido de la sociedad y la interacción es definitivamente más que un problema moderno, representa amenazas para personas mayores, marginadas y con distintas condiciones, de la misma manera, ayuda a pacientes que sufren de TEPT, depresión, ansiedad e incluso abuso de alcohol, aliviando sus síntomas gracias a la participación en actividades con animales, como montar a caballo, pero esto no es tan simple, es importante cuidar adecuadamente del tipo específico de mascota que deseas dar la bienvenida a tu familia.

Un par de buenas preguntas que puedes hacerte sobre esa mascota en particular en relación contigo son las siguientes: ¿es tu casa un lugar adecuado para ellos y tienes jardín? ¿Tu horario de trabajo es lo suficientemente flexible? ¿Con qué frecuencia viajas? ¿Has considerado a las otras personas que viven e interactúan contigo y alguien tiene alergia? ¿Tu situación financiera es saludable? Estas son todas preguntas de autorreflexión muy útiles que permitirán acomodar adecuadamente a la mascota, esto no es solo una conversación sobre el impacto positivo que las mascotas tienen en la vida de los humanos, también debe tratar sobre el gran compromiso que significa empezar a cuidar de una, ya que necesitan mucha atención y cuidado, además de ser una inversión de tiempo significativa, esto, por supuesto, varía según el tipo de animal elegido, pero al menos necesitan tener asegurados los recursos para cubrir sus necesidades básicas, de manera similar a los humanos, los aspectos más fundamentales que necesitan son un lugar adecuado, una dieta consistente y saludable, ejercicio, socialización, baño y lugar para hacer sus necesidades, agua limpia para beber y un lugar para dormir.

Una recopilación de PetMD analiza las mascotas más populares en los últimos años, esta lista podría ayudar a ajustar y decidir cuáles son más fáciles, y, en primer lugar, por supuesto, están los perros, luego los gatos, peces de agua dulce, animales pequeños, aves, reptiles, caballos y, por último, peces de agua salada. A continuación, está la lista específica con imágenes, si optaste por la opción más popular primero, después de la conclusión de los cuidados.

Referencias.

Herzog, Harold. (2014). Biology, Culture, and the Origins of Pet-Keeping. Animal Behavior and Cognition. DOI:10.12966/abc.08.06.2014

M. Hussein, Sara & Solima, W & Khalifa, Ahmed. (2021). Benefits of pets' ownership, a review based on health perspectives. DOI:10.37191/Mapsci-2582-7367-2(1)-020

Leeson, Janelle. (2024). The 8 Most Popular Pets in 2023. PetMD. https://www.petmd.com/general-health/most-popular-pets

The Animal Foundation. (2018). The Basic Necessities of Proper Pet Care. https://animalfoundation.com/whats-going-on/blog/basic-necessities-proper-pet-care/

Original English version: The benefits of having pets.pdf